Voorstelling cd "Mélodies de Verlaine" met Werner Van Mechelen en Florestan Bataillie - zondag 3 oktober 2021 - Opus 4 Antwerpen

Dat de hele coronaperiode een ramp is geweest voor de culturele sector behoeft geen uitleg. Desondanks het uitblijven van concerten en andere optredens, hebben veel artiesten het beste van zichzelf gegeven om zich te blijven profileren in de culturele scène door middel van online optredens, en het maken van opnames. Ook Werner Van Mechelen en Florestan Bataillie, samen met het Desguin String Quartet hebben niet stilgezeten. Ze gingen aan de slag op basis van de voorstelling die ze samen creëerden over Paul Verlaine, en die ze slechts enkele keren konden opvoeren, want toen was er lockdown 2... en uit die lockdown is een nieuwe cd geboren, getiteld "Mélodies de Verlaine". Het is niet zomaar een cd'tje. Het is een adembenemende bloemlezing van de mooiste teksten van Verlaine op de mooiste muziek. Voor de cd-voorstelling is het Desguin String Quartet niet aanwezig. Florestan Bataillie (piano) en Werner Van Mechelen (bariton) nemen de honneurs waar!

(c) Wouter Maeckelberghe

Florestan Bataillie, de pianist van het gezelschap, en muzikale duizendpoot, geeft uitleg bij het leven van dichter Paul Verlaine. Dat leven was niet gewoon, en zijn teksten zijn dat evenmin. Dat zijn poëzie heel wat componisten aangetrokken heeft tot composities, is dan ook niet verwonderlijk. Op de nieuwe cd staan drie van die componisten centraal: Debussy, Fauré en Hahn. Deze drie componisten maakten alledrie de overgang van de 19de naar de 20ste eeuw mee, en werden betoverd door de teksten van Verlaine, die stierf in 1896. Dat de populariteit van hun liederen ver zou doorgetrokken worden tot in de 21ste eeuw hadden deze componisten waarschijnlijk zelf niet echt durven hopen, maar duidelijk is wel dat het materiaal is dat op alle vlakken verdient om bewaard te blijven. Muzikaal en tekstueel gezien zijn het stuk voor stuk pareltjes die vragen om uitvoerders van hoog niveau. Het liedgenre is sowieso al niet evident, laat staan als het gaat om de delicate en uitgekiende teksten van Verlaine en de gevoelige composities van de componisten in kwestie. 

Werner Van Mechelen en Florestan Bataillie geven blijk van een prachtige symbiose tussen stem en piano. We zijn van deze twee muzikanten heel wat gewend, en ik stel vast dat ze ook op dit moment niet teleurstellen. De gevoelige baritonstem van Werner Van Mechelen klinkt zelfs op het ochtendlijke uur van het concert bijzonder vastberaden, en teder waar het hoort, want hoe we het ook draaien of keren, Verlaine was gevoeliger dan hij wilde uitschijnen. Florestan Bataillie heeft de knepen van het begeleiden in de vingers, dit veeleisende programma is een kolfje naar zijn hand, hij speelt in op Van Mechelen alsof het niets is. Je zou denken dat deze twee artiesten al een paar decennia samen musiceren. 

Ik kijk al uit naar het volgende Verlaine-concert samen met het Desguin String Quartet, want na het concert vlak voor de tweede lockdown vorig jaar, en het beluisteren van de cd, stel ik vast dat de muzikanten van dit kwartet (Wolfram Van Mechelen, Ludovic Bataillie, Rhea Van Hellemont en Pieter-Jan De Smet), mensen zijn om in het oog gehouden te worden! Wat een ongelooflijk hoog niveau, en wat een bijzondere precisie leggen zij aan de dag!

Als het nog niet gebeurd was, doet u het best direct: Mélodies de Verlaine is verkrijgbaar via de gekende kanalen. Een cd kopen is de toekomst der klassieke muziek waarborgen. U zal er geen spijt van krijgen, dat is beloofd!