Verlaine, poète maudit, een theatraal concert - zaterdag 10 oktober 2020 - Sint-Anna-Ten-Drieënkerk Linkeroever (Antwerpen)

Dat Paul Verlaine met stip één van de meest gelezen Franse dichters aller tijden is, is een understatement. Dat hij een turbulent leven en carrière heeft gehad ook. Toen Verlaine in de tweede helft van de negentiende eeuw zijn relatie met de al even mythische Rimbaud op de klippen liet lopen, kon hij waarschijnlijk niet vermoeden dat meer dan een eeuw later zijn werk, en dat van zijn toenmalige vriendje, op menig nachtkastje terug te vinden zou zijn. Florestan Bataillie, pianist, bouwde samen met zijn muzikale collega's van het Desguin Kwartet, bas-bariton Werner Van Mechelen en acteur Stefaan Degand aan een prachtige voorstelling rond de "poète maudit". Een heerlijke ode, en knipoog ook, naar Verlaine, een onmogelijk man.

Voor dit project werden een aantal rasartiesten van stal gehaald: Florestan Bataillie, de bezieler van het project en schrijver van de opgevoerde teksten, zit aan de piano en begeleidt, samen met het Desguin Kwartet, Werner Van Mechelen, geen onbekende in het Belgische en internationale operacircuit. Ze voeren enkele prachtige composities uit van Debussy en Fauré, die meerdere gedichten van Paul Verlaine op muziek hebben gezet. Het is bijzonder interessant om te zien hoeveel deze componisten hebben gewerkt rond de poëzie van Verlaine. Enkele hele bekende, alsook minder bekende gedichten verschijnen ten tonele.

Het is opvallend hoe actueel en accuraat Werner Van Mechelen blijft op het podium. De talrijke keren dat ik hem bezig zag op het operapodium, deden me vermoeden dat hij ook een begenadigd liedzanger is, en dus ben ik blij hem ook in het genre van het Lied eens aan het werk te horen. Wat een openbaring, wat een finesse, wat een adembenemend inlevingsvermogen! Voeg daar nog het absoluut intelligente Desguin Kwartet (Wolfram Van Mechelen, viool -Ludovic Bataillie, viool - Rhea Vanhellemont, altviool en Pieter-Jan De Smet, cello) aan toe, stuk voor stuk topmuzikanten zonder twijfel, en een pianist wiens bescheiden pianospel uitblinkt in precisie en emotie, en je krijgt een absoluut perfecte avond!

Stefaan Degand is de kers op de taart in dit theatraal concert. Hij is een brommende Verlaine, die soms buiten de lijntjes kleurt en het publiek aanspreekt. Hij beeldt uit wat voor een getormenteerde ziel Verlaine geweest moet zijn, wat voor een impact het mislukken van een laat 19de-eeuwe romance heeft op een man. 

Een groot applaus voor de zeven topartiesten betrokken in dit project. Dat in coronatijden veel schoonheid mogelijk is op een veilige manier heeft dit project bewezen. Aan zij die het nog willen zien: er zijn nog voorstellingen! Geen excuses zijn goed genoeg om niet aanwezig te zijn, allen daarheen!