Julien Libeer en zijn nieuwe opname "A Well-Tempered conversation" - zaterdag 29 januari 2021 - Flagey Studio 4 (Brussel)

De laatste keer dat ik pianist Julien Libeer live aan het werk kon horen, was in september 2020. Op dat moment waren concerten voor 200 mensen toegestaan, waarna de cultuursector opnieuw onderworpen werd aan maandenlange sluitingen en onzekerheid. Julien Libeer is in elk geval niet bij de pakken blijven zitten, en zorgde voor een prachtige nieuwe opname, die hij in juli 2021 realiseerde in Flagey. Deze opname is onlangs verschenen in de winkels en naar aanleiding daarvan speelde de pianist een adembenemend recital, eveneens in de Studio 4 van Flagey, op 29 januari. 

(c) Green Room Creatives - Jorre Janssens

Ik blijf het herhalen: Julien Libeer staat voor integriteit en kwaliteit. Het recital dat hij speelt, zo legt hij uit voor hij zich aan de piano zet, draagt hij op aan de zijn eerste pianolerares Annie Denecker, pas overleden, die voor hem doorheen zijn hele carrière van zeer groot belang is gebleven. Julien Libeer was in de ochtend aanwezig op haar afscheidsdienst, om in de namiddag zijn recital te komen verzorgen in Flagey. Het getuigt van een enorm respect voor zijn lerares én het publiek, dat hij er op staat om het beste van zichzelf te geven. En dat het voor hem een emotioneel moment was, staat vast. Die emotie vertolkt zich in een adembenemend en zeer evenwichtig recital dat ons meevoert doorheen het programma van zijn nieuwe cd.

Die nieuwe cd, getiteld "A well-tempered conversation", is een prachtig album geworden, dat ik op de korte tijd dat ik het beluister, al enorm koester. Julien Libeer heeft een selectie gemaakt van een reeks preludes en fuga's van Johann Sebastian Bach, die hij genomen heeft uit het Wohltemperierte Klavier, eerste boek, en laat deze preludes en fuga's "converseren" met composities van andere componisten die hem na aan het hart liggen. Het gaat om componisten als Chopin, Rachmaninov, Fauré maar ook Schoenberg en zelfs Ligeti. 

De combinatie van de fuga's en de preludes van Bach, in majeure toonaarden, met werken van latere componisten in mineure toonaarden zorgt opvallend genoeg voor bijzonder evenwicht. Libeer is er in geslaagd om een lijst aan composities  te vinden van componisten die op de één of de andere manier hun inspiratie bij het Wohltemperierte Klavier gehaald hebben, zonder alleen prat te gaan op alleen maar de technische kant van de zaak. 

Dat dit een origineel programma oplevert, is duidelijk. De combinatie van deze verschillende componisten, met Bach als leidraad, is enorm verfrissend en houdt het publiek bij de zaak. Julien Libeers pianospel is integer, doorleefd en zonder teveel onnodige franje. Dat hij leeft voor de muziek, en duidelijk heel goed weet waarmee hij bezig is, versterkt het wauw-gevoel bij het publiek, dat terecht vraagt om een encore na het recital.

En wat me bijzonder heeft geraakt, is het idee dat Julien Libeer zijn cd, en ook zijn recital, begint en eindigt met dezelfde prelude, in do groot, als het begin en einde van de parallelle wereld die zijn recital en zijn cd voorstellen. Een prelude die iedereen (her)kent, maar die ik nog nooit op zo een adembenemende wijze heb horen spelen. En dat deze prelude bij de herhaling net iets melancholischer klinkt, lijkt me geen toeval.

Julien Libeer is een muzikant voor wie ik een mateloze bewondering heb, hij weet een gevoelige snaar te raken, met zijn fijngevoelige en zuivere interpretaties, altijd naar de kern van de zaak, nooit met als doel de show te stelen. Topklasse!

"A well tempered conversation" is uitgegeven bij Harmonia Mundi onder het nummer HMM 902696.97