The planets door het Hallé Orchestra - donderdag 19 februari 2026 - The Bridgewater Hall, Manchester (UK)

Bij een bezoek aan Manchester hoort uiteraard een bezoek aan de Bridgewater Hall en het orkest dat er zijn huishaven heeft, het Hallé Orchestra. Op het programma staat  een herwerking van een hedendaagse compositie van Unsuk Chin, getiteld Le Chant des Enfants des Etoiles. Daarnast staat het wereldberoemde The Planets van Holst op het programma, met als afsluiter een compositie van Colin Matthews, die een extra deel aan The Planets heeft gebreid, onder de titel van de planeet Pluto.

(c) The Hallé Orchestra

Het Hallé Orchestra is zeer bekend in het Verenigd Koninkrijk en ver daarbuiten, gezien hun lange staat van dienst, en hun bijzonder uitgebreid repertoire. Onder leiding van Kahchun Wong horen we vanavond niet alleen het Hallé Orchestra maar ook het Hallé Choir en het Hallé Youth Choir. Het imposante orgel van de Bridgewater Hall wordt eveneens gebruikt en dat is natuurlijk de kers op de taart!

De compositie van Unsuk Chin (1961), Le Chant des Enfants des Etoiles is ambitieus, produceert vaak een enorm volume, eist enorm veel van het orkest, de dirigent en vooral van de koorleden. Het ijle gezang in combinatie met de ongewone orkestratie zorgt ervoor dat deze compositie wel interessant is maar niet per se mooi. En dat is jammer, want ze duurt lang naar hedendaagse normen. De muziek bestaat uit twaalf bewegingen die in mekaar overvloeien en is gebaseerd op teksten van verschillende auteurs. Zonder uitleg in het programmaboek zou de diepgang van de muziek volledig verloren gaan. Eveneens jammer.

Na de pauze is er een prachtige uitvoering van The Planets, waarin Kahchun Wong alles uit de kast haalt om het orkest te laten schitteren. We horen een uitgebalanceerde uitvoering van dit imposante werk, en ik ben verrast door de extra toevoeging van componist Colin Matthews, met zijn 8ste "nieuwe deel", Pluto. Het sluit naadloos aan bij de bestaande compositie van Holst, en stoort absoluut niet. Het orkest presteert op topniveau in een akoestisch interessante Bridgewater Hall!